こんにちは、KENZOです。
今回は、9月末にリリースしたViolence Booster MK-Xの誕生秘話をお話します。
初代Violence Boosterをリリースしてから早くも4年が経ちました。ありがたいことに、多くのアーティストの皆様をはじめ、さまざまなプレイヤーの方々にさまざまなシーンでご愛用いただいております。
新作のViolence Booster MK-Xは、「ブースト」という非常にシンプルな動作をValkyrie Spearなりにさらに突き詰め、音質と機能性を進化させたクリーンブースターの上位モデルです。その2つの新機能と外観デザインに関して詳しく解説していきます。
まずはメインの音作りについてですが、サウンドの方向性としては現行モデルである元祖・Violence Booster MK IIを継承しています。Violence Booster MK IIは、つまみを最小にした状態でも約6dBのゲインを持たせているため、常時ONでバッファーライクに使用したい場合など、エフェクターボード全体の構成によってはゲインが高すぎるケースも考えられます。
そこでMK-Xでは、ゲイン設計そのものを見直し、つまみ最小時で0dBまたは3dBとなるよう増幅段の動作点を調整しました(0dB、3dBかは後半に記載する内部ゲインスイッチの設定によります)。
次にBrightnessコントロール機能について説明します。
一般的に、必要なブースト量はライブ会場の規模や機材環境、用途によって異なるかと思います。会場が大きくなれば、ある程度大きなブースト量が求められる場面も増えてきます。
また、セッション中に音抜けを良くする方法としては、ギターの芯となるミッド帯域を中心に増幅するアプローチが一般的です。
一方で、Valkyrie Spearのペダルは、さまざまなシチュエーションや機材との組み合わせに対応できるよう、基本特性をフラット寄りの音作りにしています。そのため、シングルコイルピックアップや音抜けの良いアンプなど、機材やセッティングによっては、トレブル〜プレゼンス帯域を含む約5kHz〜15kHz付近が強調されすぎ、ブースト時に原音のバランスから大きく変化してしまう場合があります。そこで、Violence Booster MK-Xでは側面にBrightness Control用のトリマを追加しました。これにより、ブースト量に応じて高域のバランスを調整し、トータルの聴こえ方を自然にコントロールできるようにしています。
内部のフィルター回路としてはシンプルなローパスフィルターとなっておりまして、様々なシチュエーションでも調整が行き届くようにMin位置ではより1kHz付近まで削っていける程度にしています。また、抵抗コンデンサーの定数決めにもこだわっていて、フィルターを入れた場合でも原音の太さやハリのニュアンスをできる限り崩さずぬよう抵抗の値はできる限り小さくしたフィルター設計としています。
このBrightness調整機能をうまく使いこなすことよって高いブーストレベルのシチュエーションでも原音の質感を損なうことなく、ナチュラルで上質なブーストを実現できると考えています。
セッティングの目安としては、最初にBrightness Controlトリマを最大（Max）に設定し、ハイが強すぎると感じた場合のみトリマを絞って調整していく方法をおすすめします。
次に、内部ゲイン切替DIPスイッチによるユニティゲイン対応（バッファー機能）について説明します。この機能は、青色のバッファーモデルViolence Buffer Exから継承されたもので、つまみを最小に設定した際のゲインをユニティゲイン（0dB）に固定し、バッファーとして動作させるものです。
エフェクターボードや卓側の都合でトータルゲインを上げられない場合でも、内部のゲイン切替DIPスイッチをLow Gain（0dB）側に切り替えることで、ゲインを上げることなく、音をシャキッと際立たせ、レンジ感や艶感を向上させることが可能です。
ゲインスイッチによって、音色には若干の違いがあるため、どちらの設定がお好みか試しながら調整してください。特に、ゲインをあまり上げたくないベーシストの方には、このバッファー機能を有効活用していただけると思います。
最後に、デザイン面についてお話しします。青色LEDのインジケーターには特にこだわりました。前作Violence Booster MK IIのLEDインジケーターで採用した、ノブ部分が裏側からぼんやりと光るデザインを継承しつつ、他のペダルとは異なる個性的な光り方にブラッシュアップしました。外見からは伝わりにくいかもしれませんが、こだわりという意味で内部構造にコストが結構かかっている仕様なのです(笑)。
また、ケースに描かれた騎士ヴァルキリーは、Valkyrie Spearブランドの象徴としてデザインしています。激しい戦いを経て凱旋する姿をイメージしました。
以上がViolence Booster MK-X誕生の裏話となります。
直近の導入事例としてはPertit Brabancon、MUCCのギタリストとして活躍中のミヤ氏、Adoさんの全国ツアーなどで活躍されているギタリスト高慶”CO-K”卓史氏の最新ペダルボードにViolence Booster MK-Xを導入頂きましたので紹介させて頂きます。(当ウェブページでも詳しく紹介しています)
Tour 2024 BURST CITY(9/15〜 GORILLA HALL OSAKA)にて使用
Ado JAPAN TOUR 2024『モナ・リザの横顔』
にて使用
実は、ミヤ氏とのエピソードとして、Violence Booster MK-Xの音がようやく完成した直後の9月13日、この新作ブースターを紹介するためにミヤ氏とやりとりをしていました。その際、2日後の9月15日にGORILLA HALL OSAKAで行われるPetit Brabanconのツアーで、リハーサルまでにこの出来たてのペダルが間に合えば試していただけることになりました。宅配便では間に合わないため、当日、車で会場へ向かいハンドキャリーで直接お渡ししてなんとかリハに間に合い、試して頂きました。
結果としてありがたいことにペダルボードに組み込んでいただき、本番でもリード用のブースターとして使用していただきました。とても驚いたのが、本番が終わった夜にペダルの印象やレビューを細かくフィードバックして下さったのです。この出来事は私にとって非常に印象深いものであり、多忙なスケジュールの中でも音を追求するために本番ギリギリまでペダルを試して、すぐにフィードバックまでくださるミヤ氏には心から感謝するとともに、その音に対するストイックさに深く感銘を受けました。
ぜひこの記事を読んでくださった方には店頭で試奏頂き、私の音へのこだわりを耳で感じてほしいと思います。
YouTubeにも試奏動画を挙げていますので参考にして頂ければと思います。
最後に、このモデルが完成したのは、これまでValkyrie Spearのペダルを愛用してくださった皆様のおかげです。皆様に育てていただいたと言っても過言ではありません。心から感謝申し上げるとともに、今後ともValkyrie Spearをよろしくお願い致します。
[リンク]
Valkyrie Spear 